東海道・山陽新幹線の下り列車が品川駅を出て多摩川を渡ってから約２キロ、上り列車が新横浜駅を出て鶴見川を渡ってから約１キロあたりに、ぼんやりしていると気付かないくらいの長さ数百メートルの短いトンネルがあります。せいぜい１分にも満たない車窓ドラマですし、東京発着間際のあわただしい車内時間のことなので気付かなくても当然ですが、慶應義塾大学ゆかりの方々だけはここを通る時に襟を正さなければいけません。このトンネルは慶應義塾大学の日吉キャンパスの真下を貫いているわけですから…。
この写真は東京へ向かう新幹線が行程最後の日吉のトンネルに突入した瞬間、場所は日吉キャンパスが奥の方で一般の路地と何となく交わるあたりですが、この辺は新幹線撮影ポイントの隠れた穴場と言われています。確かに時速200キロに迫る勢いでトンネルを抜ける新幹線を至近距離で狙えますから、かなり迫力のある写真も期待できますけれど、ここから故意や偶然で障害物が軌道内に落下しないように目の細かいフェンスが張られていて、どうしてもレンズに金網の金属がかかってしまうのが玉にキズ…。
1964年の東京オリンピックに合わせて開業した東海道新幹線、世界初の営業運転速度200キロを実現するために、なるべく軌道を直線に近づけたかった、しかし当時からすでに人口密度も高かった大田区から川崎市で多摩川の都県境を越える付近では、新幹線も３ヶ所ほど大きく迂回するポイントがあり、計画者の苦労が窺えるようですが、だからこそ新横浜に向かう直線部分に立ちはだかる慶應大学日吉キャンパスの高台だけはどうしても迂回させたくなかった、そんな新幹線建設時代の執念を感じさせる場所でもあります。
国鉄は人の上に列車を通さず
人の下に列車を走らすと言えり
かの福沢諭吉先生も、昭和の御世になってご自分の創立された大学の真下にトンネルを掘られるとは思ってもみなかったでしょう。ただし日吉キャンパスの広大な敷地は、1929年に東京横浜電鉄（現在の東急電鉄）から無償提供を受け、1934年に一期工事が完了して予科が三田から移転してきたもの、福沢諭吉先生が現世で知る由はありません。
ちなみに東急電鉄の日吉駅正面にドーンと構えるのが慶應義塾大学日吉キャンパスの正門ですが、私も学生時代、大学医学部対抗戦で親しくなった慶大医学部の友人と、その正門横のグラウンドで陸上競技の練習をした思い出もあって、仕事でこちらへ来ることがあると懐かしいです。もちろん昭和40年代後半に比べると、日吉キャンパスのグラウンドも見違えるくらい立派に整備されていて隔世の感がありますが…。
さて日吉の新幹線トンネルの西側（新横浜側）から急な石段を降りていくと、小さな古い稲荷神社の祠があります。この写真の奥が慶應義塾大学日吉キャンパスということになりますが、大学のキャンパスというよりは、ちょっとした登山道のような感じです。
それもそのはず、そのあたり一帯は通称“マムシ谷（蝮谷）”と呼ばれる、雑木林や笹の茂みに覆われた急峻な崖で囲まれたエリアなのです。かつて東急電鉄が無償で土地を提供したのも、おそらく駅舎周辺施設とか住宅地など不動産としての利用価値が低く、むしろ慶應大学さんに学校を建てて貰って、学生さんに電車通学して貰う方が利益が大きいという読みがあったのではないでしょうか。
しかしこのマムシ谷に通じる急な石段の道、そんなに人通りが多いとは言えないまでも、付近に下宿している学生さんらしき若者や、この裏手の住宅地から表の東急日吉駅の商業施設を利用する住民の方々がポツポツと通行していらっしゃいました。
神奈川県というと、全国の地方の人々ばかりでなく、東京など他の首都圏の住人にとっても、港町横浜や川崎工業地帯や横須賀軍港などのイメージが強く、横浜市や川崎市といっても少し内陸に入った地域は新たに山林を開発した土地の方が多いことをご存知でない方もいらっしゃるのですね。私も最近は健診の仕事でそういう場所に建てられた施設に伺う機会が増えましたが、まるでジェットコースターのような坂道のアップダウンを健診車で通るたびに神奈川県の地形の複雑さを感じています。また最近では台風や豪雨による大雨でこれらの地域に大規模な土砂災害が起こっているのも報道で見聞きします。日吉のマムシ谷も例外ではなく、土砂災害の危険区域に指定されているようですから、慶應の学生さんや付近の住民の方々はぜひ気をつけて下さい。
