今年（2013年）は６月初旬に久し振りに札幌を訪れました。たぶん７年振りだと思います。札幌駅前もすっかり整備されて綺麗になっていました。カラ梅雨とはいえ何となく鬱陶しい日々が続く東京を離れて札幌に着いてみると、もう初夏を通り越して真夏の日差し、気温は25度を上回っていましたが、空気はサラッとしていて気持ち良かったです。
ライラックの花も少し見頃を過ぎてはいたけれど、まだまだ北大植物園では上品な紫色の花が咲き誇っていました。先月にライラック祭りは終わりましたが、それに続くYOSAKOIソーラン祭りは今年で22回目を迎えるそうです。しかし浜松祭りなど知っている私から見ると、何かが違うような気がしました。札幌の街全体が妙に醒めているのです。
歴史が新しいイベントですから、まだ祭りの熱気が感じられないのかも…、そう、YOSAKOIソーラン祭りはまだ『イベント』であって『祭り』ではない、参加者はともかく、観光客や特に住民の間から自然に盛り上がってくるエネルギーが不足している。
ネットを調べてみると、必ずしも札幌市民の広範な支持を得ているイベントではなさそうです。アンケートを集計すると、質問の設定にもよるのでしょうが、YOSAKOIソーラン祭りに対する札幌市民の評価は賛否半々のようで、住民の過半数とは言わないまでも、２割３割ほどのかなり多数の住民からそっぽを向かれたイベントでは、確かに祭りのエネルギーは感じられないわけです。
浜松祭りでは、そもそも祭りの賛否を問うアンケートなどあり得ません。参加者が各町内の住人たちで、町内ごとに盛り上がっていますから、浜松市全体が祭りに向かって自然にヒートアップしていったものでした。３年間浜松市民だった私には、今回の札幌市民の無関心は気になります。
浜松では凧を上げるのも屋台の引き回しをするのも浜松市民、しかも最近では郊外の新興の町内も巻き込んで祭りの規模は大きくなっているようですが、札幌では踊るのは札幌市民主体ではなく、道内はもとより日本全国から集まってきた踊り手たち、中にはセミプロ級のグループもあるようです。これでは本来の札幌市民たちは祭りに参加するどころか、阻害された感じを抱く人も多いと思われます。
YOSAKOIソーラン祭りの実行委員会の人たちは、その辺の祭りとイベントの違いをもう一度よく考えて、根本的に改革していかないと、せっかく20年以上も続けてきたイベントも衰退の一途をたどるかも知れません。あと観光客に対する待遇も良くない。まだ群衆も少ない昼間のうちから、大通り公園など会場のステージで踊るグループを見ようとちょっと足を止めただけで、実行委員と称する人たちが近づいて来て、「そこで観覧しないで下さい」「立ち止まらないで下さい」「あっちへ行って下さい」と注意されてしまう。祭りなんてものは踊る阿呆と見る阿呆がいて盛り上がるものなのに、イベントの進行に邪魔になるからと排除、排除の一点張りのように感じました。
祭りの踊り手も札幌市民も観光客も一緒に盛り上がれるような祭りの在り方を、主催者はもう一度考え直して欲しいと思います。
