若者たちの集団自殺について
最近、若者の自殺が急増しているという。それもネットの｢自殺サイト｣と呼ばれるサイトで知り合って、それまでは一面識も無かった者同士が誘い合って一緒に死ぬという。自殺の方法としては、車のドアを閉め切って内部で練炭を燃やし、一酸化炭素中毒で死ぬというのが、最近の流行らしい。確かにあまり痛くも苦しくもなさそうだし、死に顔もそれほど無残に壊れることもなさそうだし、何より数人一緒にあの世とやらに行けて淋しくない。最近は、徒党を組まなければ何も出来ない、群れの中にいなければ安心できない若者が増えているのが気になっていたが、とうとう死ぬのも独りで死ねないところまで来てしまったか。
若者の集団自殺事件が相次ぐたびに、新聞やテレビなどのマスコミには、いわゆる“識者”と呼ばれる人たちが登場して、さまざまなコメントを述べているが、“識者”たちに、と言うよりも死なずに日々を送っている私を含む世間のほとんどの大人たちに、死んで行く若者たちの心が判るとは思えないし、まして死を求めて悩んでいる多くの若者たちを救えるとも思えない。
要するに、若者たちは人生が面白くないから自殺するだけの話であって、大人たちがもっともらしく議論したところで、何ひとつ解決しないのである。上映中の映画がつまらないから劇場を退出したいという観客に向かって、その映画を面白いと感じている別の観客が、｢これから面白くなるんだから今は出て行っちゃ駄目｣とか｢せっかくチケットを貰ったんだから最後まで観て行って頂戴｣などと説教したって、｢こんなバカらしい映画観てられるか｣と開き直って出て行くヤツは聞く耳を持たず、したがって何の意味も無いのである。
医師としての立場から言えば、人生もう要らないというヤツから残りの生命を買い取って、不治の病床でまだ生きたいと懸命に頑張っている彼らと同世代の若い患者さんたちに分けてあげたいと思うのだが、そんな出来もしない事を言っていても始まらないので、少し物事の本質を整理してみようと思う。
そもそも人が1000人集まって映画を観れば、製作者が精魂傾けて作ったどんな素晴らしい作品であっても、１人くらいは｢反吐が出るほどつまらない映画だ｣と言って席を立ってしまう人がいても不思議はないし、むしろその方が自然である。1000人が1000人ともスタンディング･オベーションをするほど感動して熱狂するような状況こそ、却ってあり得ないし、そういう集団は政治的にも文化的にも危険である。これは人生に対する感じ方についても同様である。
昔から自殺する人は跡を絶たず、その年齢は病苦や生活苦に追われて自殺する高年齢層の他に、10歳代から20歳代くらいまでの若年齢層にももう一つのピークがあるとされているのだ。私も小学校から大学時代くらいまでの級友たちの顔を１人１人思い出してみると、そう言えばあいつも若くして自殺したよなあ、というのが何人かいる。今さら若者たちの自殺が新たな社会問題として浮上してきたわけではないのである。
ただ昔なら本当に人生の矛盾に悩んで、あるいは将来を悲観して、相当の覚悟の上で自殺する若者はいても、他の者たちと道連れで往く者は多くなかった。ところが最近では、インターネットのサイト上で、自殺志願者同士が互いに初めて知り合い、奇妙な連帯感を持って自殺願望を増幅し合い、ついには具体的な自殺決行に到るケースが増えてきたことが問題なのだ。
生とは何か、存在とは何か、恋愛とは何か、これから大人になるとはどういうことか……。とにかく若者たちは哲学的な問題から日常の問題にいたるまで、さまざまなことに悩むものだが、その解答が得られないからといって、芥川竜之介などのように決然と“人生劇場”を退出する者は1000人に１人もいないだろう。
ところが1000人に２人か３人くらいは、決然と自殺しないまでも、平均に近い人たちよりは自殺願望が強く、何かのきっかけがあればフラフラッと自殺してしまうリスクの高い人たちがいる。もし各人の自殺願望の強さを数値化したとすれば、その数値は必ず正規分布（大勢の人の体重や身長や血圧などと同じ分布）をするに違いないから、こういう“自殺予備軍”ともいうべき一握りの若者たちが存在するのは統計学的にきわめて自然なことである。
そのような自殺予備軍が1000人中２人か３人いたとしても、昔ならば他の九百九十数名と交わることによって、何とか自殺を思い止まる者が大部分だったのだ。しかし特に若者世代へのインターネットの普及によって、こういう全国津々浦々にいる自殺予備軍同士が簡単に結び付くようになってしまった。昔なら生涯知り合うこともなかったはずの自殺予備軍同士が、現実に身の回りにいる“普通の”自殺願望の少ない家族や友人や仲間たちから遊離して、インターネットの世界で互いに知り合って親交を深めていくことになる。
今まで面識も無かった者同士が一緒に死んでいくことに違和感を感じている人たちがいるが、友情というものの本質を考えれば、むしろこれが当然の姿である。A．ボナールは「友情論」の中で、たがいの本能の類似、趣味の近さは、すくなくとも知性上の和合と同じくらい友情に関係がある、と書いている。自殺したいと願っている人間にとっては、自殺なんかとんでもないと考えている人々よりも、同じ志向を共有する人々との方が友情を結びやすいであろう。
友情とは互いの現実的な距離が問題なのではなく、精神の共鳴があれば、別の時代に生きた人々との間にさえも（書物などを通じて一方的ではあるが）存在し得るものだ、とA．ボナールは書いている。999人の人たちが認めてくれなくても、最後の１人と精神的に共鳴することが出来れば、そこは俗人には理解できない友情の楽園となるのである。
1000人に１人もいないくらい自殺志向の異常に強い特異的な人たちは、今までと同じように独りでも敢然と自殺を決行するだろう。（異常で特異的というのは、人間集団を統計的に眺めた場合の判断基準であって、決してそういう人たち自身の人間的価値云々を言っているのではない。逆の意味で、極度に自殺願望や自殺志向が低い人もまた、統計的には異常で特異的ということだ。）
ここで我々が対策を考えなければいけないのは、1000人に１人か２人いるくらいの、きわめて自殺願望が強いが、独りではなかなか踏ん切りがつかないでいるような自殺予備軍同士が、インターネットで互いに友情を深め合った結果、ついに本当に踏ん切りがついてしまうようなケースに対してである。
こういう話になると、多くの人々はすぐインターネットが悪いという結論に短絡してしまいがちだが、自殺予備軍同士がネットで交流した場合、必ずしも常に否定的な結果（つまり集団自殺）につながるのではないと思う。いや、むしろ予備軍同士が｢死｣について語り合ううちに、精神的な悩みが吹っ切れて、互いに前向きに生きられるようになったという肯定的な結果の方がはるかに多いのではなかろうか。そういう集団自殺が未遂に終わったケースはほとんど世間に報道されないから、我々の大部分が知り得ないだけである。
だから自殺をテーマにしたインターネットのサイトを規制するというのは意味がない。むしろ集団自殺事件が起こってしまった時、マスコミは当事者たちが事前にこんな書き込みをしていた、というような記事ばかりをセンセーショナルに報道するのではなく、同じサイトには別の人たちによる別な書き込みも必ずあるはずだから、それらも冷静に分析して報道するべきである。どうも日本のマスコミは野次馬受けのする衝撃的な記事の方に重点が置かれる傾向があって、そういう記事にのみ夢中になる読者も悪いが、いずれ集団自殺事件ばかりでなく、日本の社会全体をとんでもない方向に引きずって行ってしまいそうな気がする。
では、それでも自殺してしまう若者たちに対して、我々（1000人のうちの九百九十数名の側に属する人々）は何とか彼らに死を思い止まらせるような確実な説得の論拠を持っているのだろうか。ここで次の問題に答えて頂きたい。
問題）生命は誰のものか？
選択肢）
A)神様
B)国家または市民社会
C)親または家族
D)本人
E)生物現象の一つであって、誰のものでもない。
ざっと思いつく選択肢は以上だが（他に何かあれば教えて下さい）、困ったことに｢生命は神様のものだから、勝手に死んじゃ駄目｣と答える以外に、どうしても自殺すると言って聞かない若者を説得することは出来ないのである。しかしこの手は無宗教の日本人には絶対に使えないことは明らかだ。
国家や社会のもの、ということになれば、国家が国民に死を命ずることが可能になる。かつての大日本帝国臣民は陛下の赤子であるとされた時代を考えれば、到底受け入れることは出来ない。
親や家族のものであるなら、生活苦から親が子供を道連れに無理心中するような身勝手を許すことになる。
本人のものであると言えば、じゃあ、どう処分しようと俺の勝手じゃないか、ということになってしまうだろう。
多少なりとも科学の心得のある現代の日本人なら、生物現象の一つという解答が最も受け入れやすいものとなるが、これはもう若者の自殺を止める説得には決してなり得ない。生物現象であれば、身長・体重から自殺願望を含む性格傾向に至るまで、ほとんどの生物学的数値は、異常に低い部分から異常に高い部分まで、ある一定の分布を示すことが知られているから、自殺もまた生物学的現象として認めざるを得なくなってしまうからだ。
まして生物科学を専攻した者なら、細胞には病気でもないのに自ら死んでいくアポトーシスという現象（まさに細胞の自殺）があることを知らないはずはない。一方で生命を畏怖する態度を捨てて、あくまで科学的に割り切ろうとしながら、一方で倫理的に自殺を糾弾するなど、自己矛盾も甚だしい行為である。
少しでも若者たちの自殺を防ぎたいと願うなら、大人たちは自分が若かった頃、何に悩み、何に憤り、何を悲しんだか、それをしっかり思い出す努力をすることである。人は誰でも若い頃には、必ず同じようなことに苦しみながら成長してきたはずだからである。今の若い者の悩みなんて、俺が若い頃の悩みに比べたら大したことはない、などと思ったら大間違いだ。自分が若かった頃に、もし周囲の大人たちからそう思われていたと想像してみれば、この考え方が大間違いであることはすぐに判るであろう。
若者たちの悩みや憤りの根源の一つは、薄汚い大人社会の矛盾である事は今も昔も変わりないと思われる。今は平気な顔で“大人”を演じている人間たちも、10歳代、20歳代の若かった頃は、大人たちの持つ卑劣さ、狡猾さ、御都合主義など諸々の薄汚さに対して、きわめて敏感だったはずである。しかしここでもやはり1000人のうちの九百九十数名は年齢と共に、毛虫が蝶になるように、子供から大人へと変態することが出来るのだ。（その醜さから言えば蝶が毛虫になったと言う方が適切だが……。）
労働者と連帯！などと言って学生運動でゲバ棒（懐かしい言葉だ）を振るった元活動家が、大人になって企業の役職に昇りつめるや、従業員のリストラに辣腕を振るう現実。
前回はあっちの政党から出馬していた若手議員候補が、次の選挙ではいつの間にかこっちの政党に鞍替えしている現実。
これらは極端な事例ではない。ほとんどすべての大人たちが、あらゆる生活の場で、｢仕方がない｣と言って大なり小なりやっている行為の類型なのである。こういう薄汚さを許せなかった“子供”から、平気で行なえるような“大人”への変節が、大した良心の呵責もなく許される、と言うよりも、むしろそういう変節自体が成人への通過儀礼と見なされるのが日本社会の大きな特徴である。
多くの若者の眼にはこういう大人社会はたまらなく不潔に写る。あんな大人になっても仕方ない、と思われるような大人を演じないこと、それだけが若者の自殺を少しでも防ぐことの出来る唯一有効な方法ではなかろうか。
大人社会を見限って自殺を強く考えている若者たちにも言いたい。今の気持ちを持ち続けたまま大人になって、大人社会の醜さと対決して貰いたい。日本の大人社会の醜さに対抗するためには、一旦は死をも覚悟したくらいの気概のある人間が必要なのだから……。
補遺
集団自殺は依然として跡を絶たず、200５年2月6日（日曜）の朝刊にも２件報じられていた。静岡県東伊豆町で３人、神奈川県三浦市で６人、まったくやりきれない事態である。
今回の集団自殺では２件とも年長者（それぞれ52歳と40歳）が加わっており、もはや｢若者の集団自殺｣とは言えなくなってきたことに、ある種の憤りを禁じ得ない。我が国では死者を鞭打つ行為はタブーになっている面もあるが、40歳、50歳の分別のつく年齢に達した者が、自分よりはるかに若い人たちを道連れに自殺を選んだことに対して、私は同世代の人間として、これらの死者を鞭打たずにはいられない。
なぜ自分独りで死ねないのか！そんなに独りで死ぬのが恐いのか！寂しいのか！生活苦や病苦から我が子を道連れに心中する行為も許し難いが、今回のはネット上でたまたま知り合っただけの若者たちではないか？なぜ、君たちは生きろ、と言わなかったのか！
これも日本人の欠陥を示す重大な事例である。昭和20年、軍の上層部は本土決戦を叫んで一億玉砕を国民に強要しようとしていた。当時は戦争に負ければ、自分たち軍人は責任を取って死ななければならないというのが当たり前の考え方だったから、上層部は死を覚悟していたに違いない。だが自分たちだけ死ぬのが恐かったのではないか。一億国民にも一緒に死んで欲しかったのではないか。
そういう年長者のエゴが感じられるような今回の集団自殺であった。先に死んでいく者は（自殺にしろ、病死にしろ、自然死にしろ）、後に残る者たちへの嫉妬がある。それは人生半ばを過ぎた私自身にもよく理解できる心情である。しかし避け得ない自分の“死”に、他人を巻き込むことがいかに卑怯で愚劣な行為であるか、それを判らない人間が日本には多い。もちろん海外でもカルト教団の集団自殺などは、この範疇に入るが、日本はかつて国家レベルで一億玉砕を叫んだ民族なのである。沖縄では少年少女たちまでが鉄血勤皇隊やひめゆり部隊として、卑怯な軍部の大人どものお供をさせられた。
そんな当時の日本人にも、わずかな良識派がいたことは救いである。戦艦大和の最期に当たって、羅針儀に身体を固縛して艦と運命を共にした有賀艦長であったが、艦長に心服するあまり一緒に沈もうとした兵員たちに、｢（お前らは生きて）しっかりやれ｣と激励しつつ、艦外に突き落としたと吉田満氏の本にはある。｢若い者は生きて泳げ｣と叱咤したという話も聞く。
仮に若者たちが自分と一緒に死んでくれると言っても、彼らを死出の旅から追い返すのが年長者の義務ではないか。死なばもろとも、一族郎党打ち揃って、という浪花節が好きな国民性には困ったものだ。
亡国のマルチプル･チョイス(Multiple Choice)
マルチプル･チョイスという言葉は御存知だろうか。昔から学校と試験は切っても切れない関係にあったが、学生や生徒の学習効果を判定するための試験には、さまざまな形式がある。
与えられた問題に自由に作文させて解答させる“論述式”、問題文の誤りを直させる“正誤式”、問題文の空欄に解答を入れさせる“穴埋め式”など、試験の形式には幾つかのパターンがあるが、最近各方面で主流になっているのが“マルチプル･チョイス式(多肢選択式)”というヤツである。医師国家試験の問題もすべてこの形式で出題されるため、学生たちに在学中からマルチプル･チョイスに慣れさせるよう、私たち教員は機会があるたびに、この種の問題を作らされている。
ところでマルチプル･チョイスにあまり馴染みのない方々のために、我々医学部教員が問題作成に当たって参考にさせられる例題を一つ紹介しておこう。
問題：県庁所在地はどれか。
（1）大宮市
（2）川崎市
（3）神戸市
（4）仙台市
（5）倉敷市
a (1)(2) b (1)(5) c (2)(3) d (3)(4) e (4)(5)
正解はdの(3)神戸市と(4)仙台市である。
こういうマルチプル･チョイスは受験生の学力を公正に、客観的に、正確に、そして迅速に判定できるということで、医師、看護師、薬剤師、検査技師などの資格認定試験にも多用されるようになってきたわけだが、果たしてこんな試験で本当の受験生の質が判るのだろうか？
例えば上の例題にしたって、現在では大宮市と浦和市は合併して新しく“さいたま市”になってしまったから、問題そのものに意味が無くなっているのである。上の問題文の意味を逆にして、次のような出題にすることも可能である。
問題：県庁所在地でないのはどれか。
（1）大宮市
（2）川崎市
（3）神戸市
（4）仙台市
（5）倉敷市
a (1)(2)(3) b (1)(2)(5) c (1)(4)(5) d (2)(3)(4) e (3)(4)(5)
これだと当初の正解はbということになるが、ご承知のように現在では正解は無くなってしまった。
医学、医療の分野ではこんなことはザラにある。
｢ＡならばＢ｣という正解が一つということはほとんどないし、また常にこれが正解ということもない。
つまりＡという症状、所見、検査結果があれば、Ｂという疾患である、と100％断言できる状況は滅多にない。Ａという症状があってもＢでないこともあるし、Ｂだと思って治療すると却って大変なことになる場合だって無くはないのだ。また昔は｢ＡならばＢである｣と言われていたものが、いろいろな経験の蓄積によって｢ＡであってもＢではない｣というふうに診断基準が変わってきている疾患も少なくない。
ところが学生時代からマルチプル･チョイスで慣らされてきた若い医師の中には、そういう歴史的事情や例外的事項などを幅広く考えながら、最も間違いの少ないやり方を模索していくことが理解できず、単純に○か×でしか判断できない人が増えてきた。困ったことである。
こういう単純な思考は患者さんの側にも見られる。
｢Ｂの病気だったらＣの治療｣という唯一の正解があると信じ込んでしまっているのである。Ｂの疾患に本当にＣの治療が効くのだろうか、副作用の方が大きいことはないだろうか、ＤやＥの治療の方が本当は良いのではなかろうか。医学はそういう試行錯誤を繰り返しながら進歩してきた。
そういう治療上の試行錯誤は、昔なら医師の一存で勝手にやっても問題にならなかったのだが、最近ではきちんと患者さんに治療法の選択理由を十分に説明して、納得して貰ってからでないと出来ないことになっている。
ところが患者さんの中には、こういう説明を受けると、Ｂの病気にはＣという治療があるのに、どうして自分にはＣをやってくれないんだ、自分は実験動物ではないぞ、とお怒りになる方がいらっしゃると聞いた。これも患者さんの側が、治療法の正解は一つしかないと考えることに基づく誤解である。
マルチプル･チョイスは現在の正解が絶対の真理であると仮定したうえで受験生に答えさせているが、絶対の真理は永遠に判り得ないものであるという認識が欠けている。絶対の真理に近づくために、医師同士あるいは医師と患者さんが互いに協同して試行錯誤を繰り返して行かなければならないのに、マルチプル･チョイスで育った人たちは、単純に○か×でしかお互いを評価しないから、不要な感情的対立まで招いてしまう。これは恐らく医学･医療の分野に限ったことではなかろう。
もう一つ、マルチプル･チョイスには重大な問題点がある。マルチプル･チョイスは客観的評価だというが、これは熱心に勉強する学生ばかりならば確かにある程度は有効なのである。例えば昔の欧米の医学部の学生は、昼飯の時とエレベーターに乗る時以外は、教科書から目を離さないという伝説を聞いたことがある。また内科や外科や小児科など主要学科にはそれぞれ電話帳１～２冊分くらいの標準的な教科書があるが、昔の欧米の医学生は在学中にそれらを最低１回、多ければ３回は通読するとも聞いた。（ただし最近ではアメリカの医学生たちもそんなに必死には勉強しないという。このサイトのメル友Seineさんの情報である。）
そうやって各教科の全貌をしっかり頭に叩き込んだ学生ならば、マルチプル･チョイスの問題で彼らの学習効果を判定する意義はある。つまり先ほどの例で言えば、日本の全都道府県の県庁所在地を一応すべて勉強した学生ならば、あの例題で試験すれば十分なのである。
問題：県庁所在地はどれか。
（1）大宮市
（2）川崎市
（3）神戸市
（4）仙台市
（5）倉敷市
a (1)(2) b (1)(5) c (2)(3) d (3)(4) e (4)(5)
まだ埼玉県の県庁所在地が浦和市だった頃、急行が停車する大宮に県庁がなく、急行が通過する浦和が県庁所在地である、という事実は、小中学生の社会科の試験の“引っかけ”問題だった。
だからこの“引っかけ”の部分さえ一夜漬けで押さえておけば、この問題の選択肢のうちaとbは最初から捨てることが出来て、正解する確率はグンと上がる。こうしておけば、常識的に倉敷市は県庁所在地ではなさそうなので、正解は(5)を含まないcかd、そうすると(3)は両方に含まれるので、神戸市が県庁所在地かどうか知らなくてもよくなってしまう。
もちろん神戸市に兵庫県庁があることを知らない受験生は少ないだろうが、とにかくマルチプル･チョイス型試験の受験生たちは、この類のテクニックに走る傾向がないとは言えない。
医師国家試験に限らず、ある科目なり学問なり、あるいはある専門分野の必須知識にしても、その試験範囲の全体構造を確実に押さえたうえで、総論から各論へと順序正しく勉強していけば、どんな形式の試験でも合格点を取れるはずである。しかもその際に大事なのは、重要なポイントやキーワードに関しては、自分の言葉で的確に説明できなければいけない。
試験範囲の全体構造は、それぞれの教科書の目次そのものである。目次は大項目が幾つかあって、それぞれの大項目ごとに中項目や小項目が階層的に配列されている。この全体構造をベースにして、各論的な事項が全体の骨組みの中のどこに位置するか、それを自分の言葉で説明できて初めて、その試験範囲をマスターしたと言えるのだ。
最近の学生は、国公私立、大学･専門学校･高校を問わず、ある事項を自分の言葉で説明するのが苦手なように見える。マルチプル･チョイスの試験問題だと、重要な用語はすべて問題文や選択肢の中に含まれているから、それらの意味や用法を一つ一つ確実に押さえておかなくても、先ほどのテクニックでカバーすることもある程度可能だ。
例の県庁所在地のマルチプル･チョイス問題をクリアした受験生が、全国の県庁所在地を北から順にすべて正確に暗誦できる受験生と同等の社会科の学力を有するとはとても断言できないだろう。
本来マルチプル･チョイス型の試験を正解する受験生は、論述式の問題を出されても、きちんと正解できる受験生でなければならない。試験範囲の全般をしっかり勉強しなくても、要領よく“サワリ”の部分だけ押さえておけば正解できてしまうような問題など意味はない。
“サワリ”だけ要領よく覚えておけば良い、というマルチプル･チョイス向きの発想が問題となるのは、実は医師国家試験などの技能認定試験に限ったことではない。最近、日本人全体がこの安易な発想に走っている傾向が見られるのは、まさに亡国の徴候なのではなかろうか。
何を大袈裟な、と笑われる方もおられるだろうが、最近書店などで｢名作のサワリだけを集めた｣らしい本を見かけたことはないだろうか。古今東西の名作と言われる本のあらすじを紹介して、ポイントを解説しただけの本らしいが、これが意外に売れているというから驚きだ。さらに｢クラシック音楽のサワリ｣というような商品（本かCDかDVDか知らないが）も見たような気がする。こんなもので世界の名作と言われる作品を一応判ったような気にさせてくれる、この国の文化はやがてかなり底の浅いものになるのではなかろうか。
文化ばかりではない。私がこのサイトの他のページに時々書いているような、特攻隊の歴史とか、日中･日韓の歴史などについても、全貌に関する通り一遍の知識すらなく、部分的な事象のみに感動したり、憤慨したり、自虐的になったりするばかりで、この国の国民は自分たちの歴史に関しても、支配者や隣国政府に言われるままの底の浅い認識しか持ち得なくなってしまうのではなかろうか。
医師コクシ
“医師コクシ”と言えば普通は医師国家試験のことだが、最近、私にはこの言葉が“医師酷使”と聞こえて仕方がない。先日、カミさんが地方巡業である町のホテルに宿泊した時のこと、チェックインの時刻が遅く、ホテルのレストランなどはすべて閉まっていたので、独りでバーに行って夜食を軽く食べていたら、隣のテーブルで３人の医師が飲んでいたらしい。３人とも40歳前後の立派な風格だったが、その話の内容があまりにも気の毒だったという。毎晩、患者の処置に追われて午後10時や11時の帰宅は当たり前、午前様も珍しくないというのに、朝は7時から検査の採血に走り回って、少しでもグズグズすれば看護婦(師)からブーブー文句を言われるのだ。カミさんも旦那の同業者だと思うから、一生懸命に聞き耳を立てていたらしいが、本当に可哀そうだったと同情していた。
そんな話を聞きながら、私もかつての我が身につまされる思いだった。小児科医だった頃、未熟児・新生児の専門だった私に心身の休まる時はなかったのである。カミさんの海外ロケ出発を見送ってやろうと、前後に当直を入れて出発当日は成田空港に行けるように心づもりしていたところ、選りに選ってその日に限って体重400グラムの超未熟児が入院してしまい、カミさんの見送りどころではなくなってしまった。
また新婚時代の土曜日の午後、一緒に食事をするためにカミさんと新宿で待ち合わせをしたが、途中でポケベルで病院に呼び返されてしまったこともある。「マイ・フェア・レディー」のオードリー・ヘップバーンのようなつばの広い帽子を斜めに被ってウキウキしながら待っていたカミさんを置いて再び病院に取って返した。
アメリカでは心身ともに重圧のかかる未熟児医療の現場のスタッフは、燃え尽き症候群にならないように、適度なリフレッシュを取るべきであるという勧告が学会からなされていたのに対して、我が国の現状はそんなものだったのである。しかも最近でも、新生児医療は不採算部門であるという理由で、人員の増加など望むべくもないどころか、新生児病棟の責任者は赤字の責任を定例の管理会議で吊るし上げられるのだそうだ。
それでも内科や外科ならば“余計な検査”をして多少は医療費収入を上乗せできる。詐欺・恐喝まがいの手口まで使って客を取るように命じられる営業マンの悲哀は、最近では社会問題になるくらい報道されているが、人を助けようと思って医師になった人間が似たような事をやらねばならぬだけでも良心の負担であるのに、そんな余計な採血さえも出来ないために院内で肩身の狭い思いをさせられる小児科医の悲哀を想像して欲しい。
未熟児医療は大変だから少しはリフレッシュで休暇を取ったら？などと言ってくれる病院など日本には絶対あり得ない。医師なら働くのが当たり前だ、というのが、病院管理者のみならず国民一般の認識ではなかろうか。アメリカでは未熟児の健康を守るスタッフの心身の健康までも配慮したというのに…。
話は違うが、戦時中の日本の航空隊のパイロットは戦場に出たら心身損耗するまで戦い詰めだったが、アメリカのパイロットは３交代で十分な休暇を貰えたそうだ。また先日タイランド湾に面したタイのリゾート地に行ったら、アメリカ海兵隊員たちが大勢休暇を取っていた。インド洋大津波の被災地救援に派遣された部隊だったが、腐乱した遺体の収容や被災者救護など心身に重圧のかかる任務期間中も、反対側の海岸で交代で休養を取るらしい。日本の部隊が同じことをやったら、被災者を助けるとか言って自分たちが物見遊山するのかと非難の声が上がるところだ。
未熟児医療の話に戻るが、それでも“生きて帰って”病理に転進できた私はまだ幸運だったのである。カミさんから気の毒なお医者さんたちの話を聞きながら、私は新生児医療の先輩のN先生のことを思い出していた。某国立病院の新生児部門の責任者だったN先生は、新生児医療連絡会の初代会長に推挙されるほど人望のあるベテラン中のベテランだったが、私が病理に転進した翌年、40歳代半ばの若さで急逝された。過労死、または抑鬱状態の中での事故だったことは明らかである。
実は死の半年ほど前、N先生から直々に私に来てくれないかという電話があった。片腕になれるくらいには熟練していた新生児医師の私に手伝って欲しかったに違いないのだが、私もやっとの思いで“死にそうなほど”重圧のかかる現場を離れたばかりだったので、その話をお断りしてしまった。
私がお手伝いしていればN先生も亡くならずに済んだのだろうかと、思い出すと心残りであるが、ではどうすれば良かったのかまったく判らない。そのことを思うたびに申し訳ないような気持ちばかりが積み重なったのであろう、いつしか私はその記憶を封印し、つい最近、カミさんがホテルのバーで気の毒な３人連れのお医者さんに出会った話を聞くまで、ここ10年以上も再び思い出すことがなかった。
今でも私は自分の選択が正しかったかどうか判らない。私がN先生の要請を断った行為は、医師としての教育を受け、専門医としての修練を積みながら、医療現場は修羅場だからと逃避したことにならないか。軍人がそんな無謀な作戦に参加したくないと言って従軍を断れば、それは立派な抗命罪、敵前逃亡罪である。
しかし一介の現場の医師だったN先生が生命までを燃やし尽くし、私もかくまで懊悩しなければならなかった理由は何なのか、2005年7月16日の毎日新聞朝刊トップの見出しを見て、その正体がおぼろげながら見えてきた。
『アスベスト規制法案に業界抵抗 社会党議員92年に提出 審議なく廃案』
アスベストとは最近では言うまでもなく、悪性中皮腫という胸膜や腹膜に発生する悪性腫瘍の原因となる物質で、耐火材や車のクラッチなど摩擦部位に工業的に用いられる石綿のことである。2005年７月に入って、こういう石綿を使用していた工場関係者や家族や周辺住民の間に悪性中皮腫が異常な高率で発生していたことが明らかとなり、大きな社会問題になった。石綿曝露から中皮腫発生までの潜伏期は長いので、今後30年間に患者の発生はさらに増える見通しである。
このアスベストの原則使用禁止を定めた「アスベスト規制法案」が1992年、議員立法で国会に提出されたが、業界団体である日本石綿協会が「健康障害は起こり得ないと確信できる」とした文書を、政党や省庁に配布して、自民党などの反対で一度の審議もないまま廃案に追い込まれていたという。この記事に対して石綿協会は「当時は法律や行政指導を守れば安全だと考えたのだろう。現在とは社会状況も協会の考え方も異なる」という見解を述べている。
冗談ではない。アスベストと中皮腫の因果関係については、医学部に入学した私がまだ「中皮って何？」という程度の知識しか無かった教養課程時代（すなわち1970年代初頭）、すでにアスベスト鉱山作業員、アスベスト工業関係者やその家族たちが中皮腫を発症してバタバタ亡くなっているという海外からの警告が翻訳されて、一般向けの図書にまで紹介されていたのである。それから20年以上も経っていたのに、「安全であると確信できる」などという一片の文書だけを根拠に、何の科学的裏付けも取らないまま法案を廃棄した日本の政財界とは一体どんな組織なのか。
要するにこの国には国民の健康や幸福を守る気などさらさら無いのであって、そういう国家の中で、国民の健康を守るという使命だけを負わされた医師だけが懊悩しなければならないのである。国民は国家の“部品”の一部であり、“消耗品”なのだ。そして“部品”の保守に当たる医師や医療関係者もまた“部品”の一部に過ぎず、より効率的に部品の点検と修繕を行なうことだけが求められているのである。
したがって産業経済社会の中で生産活動や商業活動にまだ直接タッチしていない幼弱な“部品”の保守に当たる小児科医などは、どこの病院でも非採算部門として切り捨てられる傾向にある。また小児科に限らなくとも、壊れた“部品”など新品に取り換えた方が効率的であるとする政財界の意向が、内科や外科をはじめとする他科の医師たちにもプレッシャーとなってのしかかっているのである。
こういう構図は日本の戦前・戦後を通して一貫して変わっていないと思われる。戦前の日本にも国民を守る気などさらさら無かったが、その中で国を守るという使命を負わされた軍人たちは次々と勝てる見込みのない戦場に送り込まれ、最後は特攻隊という文字通りの“消耗品”として死んでいったのである。「愛する人たちを守るため」と無理やり自らを納得させて死地に赴いた兵士たちの最後の願いをも裏切るかのように、沖縄戦では一般市民までが銃を持って戦わされ、10歳代の少年・少女たちまでが鉄血勤皇隊、ひめゆり部隊として戦火に散った。また同じく本土でも決戦に備えて少年・少女たちまでが挺身隊として編制されていた。
次代の日本を担う若い世代までを見境なく戦場に殺しておいて、あの時代の日本は何を守ろうとしたのか。国民の生命への脅威が警告されていたアスベストを野放しにして工業生産と産業経済を守ろうとした現在の日本は、未来に何を築こうとしているのか。こういう国で軍人として、あるいは医師として働くということは一体どういう意味を持っているのか。私がこのサイトに最後の一文を書き込むまでに、何とか解答を見つけたいと思っている。
診断するということ
そもそも医者というものは、昔から洋の東西を問わず、自身のあらゆる感覚を駆使して患者さんの診断をしてきた。
＜視覚：見る＞
顔色が悪い、腫れ物がある、表情が暗い、挙動不審だ、…
＜聴覚：聞く＞
声がかすれている、心臓に雑音がする、胸の奥から咳をする、…
＜触覚：触る＞
お腹が硬い、肝臓が腫れている、脈が乱れている、…
＜嗅覚：嗅ぐ＞
傷口から腐敗臭がする、呼気に変な匂いがある、…
＜味覚：味わう＞
私自身はあまりやりたくないが、昔の医者は患者さんのオシッコを舐めて糖尿病の診断をしたという。
そしてこれら五感に加えて、第六感が働くようになると、やっと一人前の医者になれるのである。患者さんを診た時に、理屈ではなくて何かピンとくるものがあって、診断に到達するのである。この第六感というものは、その道一筋に診断を重ねて精進するうちに身につくのであって、医学部卒業したての医者が一朝一夕に真似できるものでは決してないのだ。
私の医師生活中、最も驚いた名医の第六感は、急激な肥満から白血病の脳浸潤を言い当てたある先輩医師の事例であるが、こういう名医に診て貰っても、卒業したてのボンクラ医者に診て貰っても、医療費が同じというのは、どう考えてもおかしいのではなかろうか。
別に手塚治虫さんの「ブラック・ジャック」のように、完璧な名医の名治療に何億円も支払うというのは極端としても、診療成績抜群と認められた“名医”（必ずしも専門医というわけではない）に対しては、ある程度の“自由診療報酬”的な診療費の上乗せを考えていかないと、今後の若い医師たちの“名医”への意欲を削いで、我が国の医療レベルの低下を招くことになりかねない。
さてここで病理医とはどんな医者かというと、上記の五感のうち、見ることにかなり特化した医者と言ってよいかも知れない。私たち病理の医者が普段はどんな仕事をしているのか、最近ではいろいろな本やマスコミが取り上げて下さるようになったので、御存知の方も多くなったが、数年ほど前まではひどいもので、「私は病理の医者です」と言うと、相手は怪訝な顔をして、「お医者さんも料理をなさるのですか？」と真顔で訊かれたという実話（！）もあるくらいだ。
病理医は滅多に患者さんの前には姿を現さない。別にシャイな人が多いわけではないが、病理医は患者さんから手術や生検で切除されてきた身体の一部だけを検査しているのである。また残念ながら重い病気で亡くなられた患者さんの病理解剖もやっている。いずれにしても身体の一部も、亡くなった患者さんも静寂のうちにひっそりと病理医の前に佇んでいるわけであるから、聞くことはほとんどない。
触ったり、嗅いだりすることも病理医が病気を検査するうえで重要な要素であるが、臨床の医者ほど重点があるわけではない。また患者さんから切除された身体の一部を味わって診断した病理医もいたが、この方は奇人と呼ばれていた（奇特な人という意味か??）。
病理医の仕事の要務は、90％以上が見ることである。それも顕微鏡を使って病気の原因となっている細胞や人体組織の形の変化を観察することである。（ドクターブンブンの職場見学ツアーも参照して下さい）これが臨床医と病理医の最も大きな違いであると思っている。
私は病理医になる前は小児科医をやっていたが（ドクターブンブンの小児科時代を参照して下さい）、赤ん坊や子供の患者さんを診る時は視覚、聴覚、触覚、嗅覚を総動員、時々は赤ん坊のオシッコが口の中に入って味覚も働いたが、とにかく臨床医は全身を駆使して患者さんを診ているのである。病理医になって90％見ることに特化したのは新鮮な体験で、最初のうちはかなり戸惑った。
もう一つ、病理医が臨床医と違うのは、第六感を使ってはならないということだ。病理医は自分の目で見たことだけをもとにして、患者さんの病気を判断するのが仕事である。見えてもいないのに、さも見たような報告書を書く病理医は信用を失う。
臨床医の第六感は、何かピンとくれば、それをさまざまな検査で裏付けを取ることが出来る。しかし病理医の場合、病理そのものが最終診断（Final Diagnosis）と言われるほど重要な検査なのだ。いくら熟練者といえども第六感だけで軽々しく診断を下すわけには行かない。
では駈け出しの病理医と熟練の病理医の違いは何か？臨床医であれば、第六感が働くようになればかなり名医の部類に入るが…。
病理医になりたての頃は、病理解剖にしても、手術検体や生検検体にしても、とにかく所見を見るということを徹底的に叩き込まれた。しかし悲しいかな、初心者の頃は、いくら一生懸命見ても先輩病理医たちの半分も所見を見ることが出来ないのだ。物は確かにそこにあるのに見落としてしまうのである。
こうして熟練病理医の半分くらい所見を取れるようになると、やっと助手として診断を手伝わせて貰えるようになる。まさに半人前である。ここに変な形の細胞があります、この組織の形が崩れています、ここには白血球やリンパ球が集まっていて、炎症が起こっています、といった所見を記載させて貰えるのだ。
しかし所見を列挙するだけでは、所詮は病理医として半人前。一人前の病理医として仲間に入れて貰うようになるためには、見た所見をもとに、患者さんの病気の本体を考察して、今後の病気の見通しや治療法などについて適切なコメントを付けられなければならない。
何故この細胞や組織は形が変なのか、何故ここには炎症が起こっているのか、自分の目で見たことだけを繋ぎ合わせて正しい推論に導かなければならない。そのためには多数の病理診断経験を積み、教科書や医学雑誌や学会などで膨大な知識を集めておくことが欠かせないが、この推論こそ臨床医の第六感に相当するものである。
さて私たちと似たような仕事をしている業界として気象庁の天気予報がある。各地の気象台や人工衛星から集めたデータをもとに、今後の気象状況に関するコメントを出しているが、病理診断とはちょっとワケが違うんじゃないかい、と違和感を覚えた覚える方もおられるだろう。
その原因は大雑把に言えば、あの“降水確率”という数字である。明日午前中の降水確率は10％です、と言われても困るではないか。明日は絶対に晴れます、絶対に雨は降りませんと言ってくれれば、傘を持たずに出かけることが出来るが、降水確率10％と言われれば、やはり念のために傘を持って行かなければならないかと思ってしまう。これでは「晴れ時々くもり、所により雨か雪」と言われるのと何ら変わりない。
気象庁が言うには、同じ天気図が100回あった時に、晴れる確率は○％、曇る確率は○％、雨の確率は○％ということらしいが、毎日毎日千変万化の天気図で、まったく同じもの100回について確率を計算した結果なのかい、と突っ込みたくもなる。
私たち病理医が、例えばこの病変は悪性腫瘍の確率50％、良性腫瘍の確率30％、何でもない確率20％です、というような診断を出していたら、患者さんは怒るだろうし、受持ちの臨床医だって怒鳴りこんで来るかも知れない。しかし病理診断の原理も、突き詰めてみればこの気象予報と大して変わりはない。
「おいおい、困るじゃないか」と思われた人もいるだろうが、我々の病理診断の大部分（ほとんど99％以上）は、悪性の確率100％（あるいは99.99999％）です、良性の確率100％（あるいは99.99999％）ですと自信を持って断言しうるのである。誰が見ても（例えば初心者病理医が見ても）これは癌だ、これは癌でない、とすぐに判るものが80％以上はある。しかし残りの20％くらいは、もしかしたら癌かも知れないし、違うかも知れない、と悩むケースである。ここで前記の推論を行なって白黒決着させることが出来るかどうかが、病理医として初心者、半人前、一人前、熟練者のどれに相当するかの分かれ目になる。
大部分の症例について、かなり高い確率で病変の良性・悪性を判断できるようになったのは、19世紀のVirchow（ウイルヒョウ）という人が細胞病理学という学問を始めて以来、100年以上の経験と知識の積み重ねがあるからであり、気象予報についても今世紀半ばくらいまでには、絶対に晴れます、絶対に雨が降ります、と断言できる日が、１年の90％以上になることを期待したい。
さて日本人にとって気象予報以上に重大なのが震災予報である。大地震予知については、病理診断や気象予報に比べれば、過去のデータの蓄積はほとんど無に等しく、しかも予知が当たれば数千～数万人規模の人命を救える半面、もし予知が外れればその経済損失は数百億円に上るだろう。地震予知関係者のプレッシャーは大変なものがあると拝察している。
先日（2005年９月30日）フジテレビで面白い番組を放送していた。「みのもんたのＳＯＳ！」で、東京直下大地震についてさまざまな方向から検討を加える趣旨だったが、中でも面白かったのが、地震雲の研究だった。地震雲に関しては専門家の間でまだ評価が定まっていないようだが、雲の形の異常を地震の予知に結びつけようという試みは、細胞の形から病気の予後を判断している私にとっては普段から非常に身近に思っていたし、しかも今回の番組で用いられた研究方法は科学的にも説得力のあるものと思う。おそらく初期の病理診断の研究もこのようにして始まったのではなかろうか。
番組を御覧になっていなかった方々のために、研究の内容を簡単に御紹介しておく。
まず地震雲の定義、学問では言葉の定義が不可欠である。地震雲とは、磁気の変化に伴って大気中の水蒸気が凝縮し、異常な形を示したものであり、普通の気象学上の雲と違って、風などの影響を受けずに同じ場所に比較的長い時間にわたって留まるものを言う。
次に研究方法、多数の視聴者から地震雲と思われる雲の写真を提供して貰い、撮影時期、撮影場所を特定して、その形態を分類した。
その結果、とても面白い結果が得られた。東京で震度５強を観測した2005年７月23日の千葉県北西部を震源とする地震に関する雲だけを検討したところ、雲の形態と発生時期の間に密接な関連が見られたという。
①地震の２週間前：横になった棒状の太い雲。
②地震の１週間前：放射状、波状に連なった何条もの太い雲。
③地震の２～３日前：縦になった竜巻状の雲。
④地震の直前：頭上にのしかかるような重苦しい塊状の雲。
そして水蒸気で飽和した箱の中で、地震前に観測される磁場の変化に相当する磁気を時間を追って加えていくと、まさにこれらの雲の形が再現されたということである。
まさにある物の形態に注目した研究という点では、病理診断と一脈通じるところがあって、私は面白かった。
（補遺）
ただこのフジテレビの番組でいけないのは、各紙テレビ欄に載った番組のキャッチフレーズである。
『10月に東京を大地震が襲う衝撃データ発覚』
これには苦言を呈したい。そもそも首都圏地震の発生時期に関しては、さまざまな週刊誌や娯楽誌が毎年、毎月のように予言を行なっていて、いつ震災が起きても必ずどれかの“予言”は当たるに違いない。仮に10月に震災が起きたとしても、フジテレビが的中させたわけではないのだ。
フジテレビのような大手テレビ局までがこんなエセ予言者まがいのキャッチフレーズで視聴率を稼ごうとするのはおかしなことである。患者の弱みにつけこんでインチキ薬を販売する悪徳商法と、基本的精神において同じことだ。
確か企業買収のターゲットにされた時は、マスコミの社会的責任だとか何だとか口幅ったい事を言って、どこのウマの骨か判らん若造などが金の力で買収しようとするのは怪しからんと息巻いていたのはこの局だったと思うが、ただセンセーショナルなキャッチフレーズをバラ撒いて視聴率を稼ぐような事をするなら、どこのウマの骨でもいいから金持ち同士で売り買いして貰って、より刺激的な番組を作れるようになったら良いのではないか？
番組を御覧になっていない方々に説明を補足するならば、東京大地震10月説の根拠は、日本の震度４以上の地震の発生日時を集計したところ、１年の下半期に多く、午前と午後の６時と12時を中心とした時間帯に多かったということである。（10月が最多だったらしい。）
もしかしたら夏至から冬至までと、冬至から夏至までの地球の自転軸と太陽の関係かも知れないし、時刻との関連も太陽の位置が問題になるかも知れず、私にはそれなりに有意なデータにも思えたが、それでは調査範囲を全世界に広げたらどうなるか、特に北半球と南半球ではデータが逆転しているかなどを綿密に検討したうえでなければ、あのようにセンセーショナルな事を言ってはならない。
表では鼻クソほじるな化粧をするな
今年は恐いインフルエンザが流行るらしいよ、とカミさんが友達から聞いてきたらしい。確かに鳥インフルエンザなど、いつ爆発的に感染が広まって大流行してもおかしくない状況だが、ではどうすれば良いの、と訊かれても困ってしまう。
完璧な対処法などあるはずもないが、インフルエンザに罹る危険性を少しでも下げる簡単な方法だけは伝授しておいた。
家から外に出たら、電車やバスのつり革や鉄棒、自動券売機やエレベーターのボタン、エスカレーターのベルト、その他の手に触れるあらゆる物体には、他人の咳やクシャミで撒き散らされた飛沫が付着していると考えることである。そんなウイルス粒子を含んだ飛沫が付いた指先を自分の鼻や口に持っていって、わざわざ粘膜にウイルスを“接種”している人を電車の中でよく見かけるが、これは「ウイルスさん、いらっしゃ～い」と手招きしているも同然の行為だ。ボケ～ッと鼻クソをほじっているオッサンや、口唇に塗り物しているオネエチャン、気をつけた方が良いよ。
表へ出たら絶対に自分の鼻や口に手を触れない、自分の顔に触るのは家へ帰るか職場へ着いて、手洗いとウガイを十分にしてからにしなさい、とカミさんには言っておいた。もっともインフルエンザは直接空中の飛沫から感染すると言われているので、顔に触らなければ絶対大丈夫とは保証できないが、それでも自分で粘膜接種する人に比べればずいぶんマシなはずである。
正確に統計を取ったわけではないが、私の同業者が流行性感冒に罹る確率は、他の職業の人に比べてやや少ないような気がしている。医者というものは、ある物に触った手で別の物に触らない、自分の体にも触らないという心構えが無意識のうちに出来ているためだろう。医者は病原体を患者さんに移さない、患者さんから貰わない、他の患者さんに媒介しない、ということを学生時代から徹底的に教育されているのである。その基本は手洗いだった。
検査するということ
前々回、“診断するということ”を書いたが、診断の根拠になるデータを集めることが、すなわち“検査”である。医学の場合、人間の身体に管を入れたり針を刺したりして細胞や組織を採取してくるような、一般の方々から見れば身の毛もよだつような行為も検査だが、もっと簡単な採血（これも針を刺すが）、レントゲン撮影、心電図なども検査。またそういう道具や機械を使わなくても、足を組んで座って腰掛けてもらって、上になった方の膝をポンと叩いた時につま先がピョンと跳ね上がるのを見るような簡単なことも検査である。
こういういろいろな検査の結果を集めて、総合的に患者さんの健康状態を判断する行為が診断であり、その診断の結果、適切な対策を講じる事が治療である。
医学的に言えば、検査→診断→治療、ということになるが、そんな事くらいほとんどの人が御承知であろう。ところが人間の病気に関する検査については今さら言うまでもない事なのに、マンションやホテルのような建物の“病気”に関しては何の検査もなされていなかったことは、医師の私から見れば、まさに呆れて物も言えない。
2005年11月、姉葉建築設計事務所が耐震構造計算書を偽造したことが発覚、多くのマンションやホテルが震度５程度の地震で倒壊する危険があると指摘されたが、計算書偽造を見抜けずに確認済み証を発行してしまったのは、国指定の民営確認検査機関のイーホームズ社などばかりでなく、長野県や平塚市や台東区などの行政機関も含まれるというから驚きだ。
設計から施工までの間に“検査”という過程がありながら、民営検査機関でも行政の検査担当機関でも、違法な計算書がフリーパスだったというのは信じがたい話だ。あまりに巧みに偽装されたために“誤診した”とか“見逃した”というなら話は判る。人間がやる事である以上、必ず一定の割合でミスが出ることはあらかじめ想定しておかなければならないし、そういう想定されるミスに対しては各部署が良い連携を保って相互にカバーしあう体制を築いておかなければならない。
大変申し訳ない事であるが、医学の検査も100％確実というわけではなく、一定の割合で起こり得る“誤診”や“見逃し”を互いにチェックしあっているのが現状である。
ところが今回のマンションの耐震構造計算書偽造を見抜けなかったのは、それ以前の問題のようである。偽造を見抜けなかった一部の行政機関の担当者の言い分を聞いて、あまりの認識の幼稚さに驚いてしまった。
「我々の業務は性善説に基づいている。」
「一級建築士が作った計算書だから間違いがあるとは思わなかった。」
これは病院で言えばこういうことである。
「まさかガンであるはずがないと思ったから、良性という診断書を書きました。」
この診断書に基づいて患者さんを帰したところ、１年後には手遅れになってしまった。検査担当者が上のような言い訳をしたら一体どういうことになるだろうか。
せっかくレントゲン撮影をしながらろくにフィルムを検討しなかった。せっかく生検しながらろくに標本を顕微鏡で見なかった。今回の耐震強度偽造事件はそれと同じ事である。医療現場に比べてあまりに未熟な現状に驚くより他にない。
そもそも性善説に立つのであれば、行政や民営の検査機関によるチェックは不要なはずである。専門の建築士といえども間違うかも知れない、あるいはモラルの無いヤツが建築士をやっているかも知れない、そういう前提に立って（極端に言えば性悪説である）提出されてきた書類を審査するのが“検査”ということである。
性善説に基づいているから偽造を見逃しました、などという言い訳をヌケヌケと口にする担当官はどういう人間だろうかと私は思ってしまう。自分の業務は単なる形式だけで、何の実質的意味もありません、と自ら宣言して、私は無駄飯食いですと告白しているようなものだ。
病理検査を担当して日々多数の検体をチェックしていると、この検体にはまず悪性の所見はないだろうな、という予断が入りかけることがある。この患者さんは早期癌だから転移はしていないだろうとか、この患者さんはまだ若いからガンなんかないだろう、などという思い込みであるが、まだ駈け出しの病理医だった頃、どの検体にもガンがあると疑って顕微鏡を見ていなければ駄目じゃないか、と先輩から怒られたことを思い出しつつ検査に当たっている。
人間の才能
2006年２月、イタリアのトリノで開催された冬季オリンピックでは、日本チームの不振ばかりが伝えられていたが、大詰めの女子フィギュア・スケートでやっと荒川静香選手が金メダルを獲得して、何とか一矢報いた形になった。
フィギュア・スケートだとか、夏季大会の女子体操や新体操、シンクロナイズド・スイミングのような採点競技では、どう見ても日本選手の体型は欧米選手に比べて不利に思えて切歯扼腕していたが、今回の荒川選手はそういうハンディキャップも感じさせないほどの優雅で圧倒的な演技を披露してくれて、一国民として感謝したい。
個人的には、あの典型的な日本人の体型でオリンピックの銀メダルに輝いた伊藤みどり選手のジャンプの方が印象に残っているが、伊藤選手のジャンプは他の女子選手には見られない高さとキレの良さがあった。荒川選手も含めて歴代女子チャンピオンのジャンプは演技に合わせてクルクルッと回転するが、伊藤選手のは“クルクルッ”ではなくて“ピョーン”という形容詞が当てはまる、まるで男子のような豪快なジャンプだった。
それはともかく、フィギュア・スケートもそうだが、モーグルだとかエアリアルだとか、スノーボードのハーフパイプだとか、一体どういう運動神経なのだろうか。例えばスピード・スケートだとかスキーの滑降や距離競技とかいうのであれば、普通のスケーターやスキーヤーが楽しむ程度の技術を、さらに超人的な体力と才能と根性とトレーニングによって記録を極限まで伸ばしていったものとして量的に理解できる。夏の大会の競走や競泳やマラソンも同じだ。
しかし普通の人間ならばスケート靴やスキー板を履いて滑るだけでもほとんどの人が大変なのに、空中に踊り上がってクルクル回転したり、片足を頭の上まで挙げて滑ったり、ああいう技術は質的に理解できない。あのような才能を授与された人とそうでない人とは、肉体や脳がどのように異なっているのだろうか。
バイオリニストのカミさんが荒川選手の演技を見て、まったくああいう才能は想像がつかないと嘆息していたので、あんたも同じだろうと言ってやった。私もカミさんと暮らしてン十年、常人には想像もつかない能力を目の当たりにさせて貰った。特にあの絶対音感という能力は、常人にはまったく理解できないものである。
絶対音感というのは、きちんと調律されたピアノとまったく同じ高さの音、または聴音用の音叉とまったく同じ高さの音を、そういう器具の助けなしに聴き分ける能力のことである。自分自身の脳の中で、正確な音波の周波数の基準を持っていなければならないが、その基準はどこに位置付けられているのだろうか。これは空中に飛び上がった自分の肉体の位置と方向とを瞬時に判別する能力についても言えることである。
ただ絶対音感を持っていると便利かというと、一般人にとっては必ずしもそうではない。耳に入ってくる音が、すべて絶対的な音の高さで認識されてしまうので、苦痛もあるらしい。例えば物を落とした時の響きや、ドアを閉めた時の音など、普通の人には何でもないのだが、それがA（ハ長調のラの音）とかD♯（ハ長調のレの半音上の音）などとして聞こえてしまうという。また夕刻の定時に街に流れるチャイムの音や、駅や信号のチャイムの音など、音程がメチャクチャなので拷問に近いという音楽家もいる。
絶対音感というのは、普通人にも判るように説明するとすれば、例えばこういうことだ。小学校の頃に歌った「蝶々（ちょうちょ、ちょうちょ、菜の花にとまれ…）」を音階で歌えと言われれば、大概の人は調に関係なくこう歌う。
「ソ・ミ・ミ～、ファ・レ・レ～、ド・レ・ミ・ファ・ソ・ソ・ソ～」
これを相対音感といって、カラオケショップで歌える人なら誰でもある程度備わっている能力である。しかしハ長調でなく、例えばト長調で演奏されていた場合、絶対音感のある人はこう歌う。
「レ・シ・シ～、ド・ラ・ラ～、ソ・ラ・シ・ド・レ・レ・レ～」
調が変われば歌い方も変わるが、♯や♭が出てくるので、絶対音感のある人は簡単に歌えなくなってしまう。もっともプロの音楽家はこんな簡単な曲を音階で歌う必要などないのであるが…。
絶対音感といい、空中での姿勢制御といい、生まれつきの才能としかいいようのない能力を見ていると、つくづく人間の脳の不思議を思わざるを得ない。ただしバイオリン演奏のテクニックということになると、必ずしも生まれつきの才能だけではないようだ。バイオリン奏者と普通の人の大脳を比較したところ、左手の指（弦を押さえる指）に割り当てられている大脳皮質の距離が、バイオリン奏者では普通の人よりも長かったという報告が、Scienceという科学雑誌に掲載されていたことがあった。これはもしかしたら後天的な努力で補えることかも知れない。しかし訓練開始は早い方が良さそうだ。(Elbert,T. et al.: Increased cortical representation of the fingers of the left hand in string players. Science 270:305-307, 1995.)
カミさんは３歳でバイオリンの演奏会を聴いて、自分もやりたいと言い出したそうだ。今回のトリノ・オリンピックで荒川選手の演技を見て興味を持った子供たちも、各地のスケートリンクに早くも押しかけているという。これを熱しやすい日本人の国民性と笑うなかれ、もしかしたらそれらの中に、自分の進むべき道を見出す子供もいるのだから。
ある医療事故
最近、日本全国の各科医師の間で危機感の高まっている医療事故がある。帝王切開に伴う大出血で妊婦さんが亡くなられた事故に関して、担当医が刑事責任を問われて診療中に逮捕され、起訴されたという事例で、新聞報道などで御存知の方も多いだろう。この事故の顛末について、今や日本全国で産婦人科に限らず、大勢の医師たちの間に危機感が高まっているのである。
こう書くと、何だ、また同業者同士の庇い合いか、と不愉快な顔をされる一般の方もいらっしゃるかも知れないが、実はそうではない。日本のほとんどの医師たちは、例えば慣熟していない手術を施して患者さんを死なせてしまった某大学病院の事件など、まず当事者に対して許容する気持ちなど持っていないはずだ。手術に立ち会っていた麻酔科医でさえ非難の声を上げたという。
また普通の医師たちは、毎月のように報道される医療事故のニュースに接しても、それを他山の石として、自らの診療を反省する材料にする程度の冷静さを持ち合わせている。同業者の犯してしまったミスを、どうしたら自分たちは避けられるか、それを真剣に考えこそすれ、決して事故の責任者そのものに対して身内意識を感じたり、大袈裟な危機感など抱いたりしないものだ。
では今回の話題となる事故は何故、全国の医師たちの間に深刻な危機感をもたらしたのか。事故の経緯を要約すると以下のようなことであった。
平成１６年１２月１７日に、前置胎盤・癒着胎盤のため福島県立大野病院産婦人科で帝王切開手術を受けた20歳代の妊婦さんが、児の出産には成功したものの、胎盤娩出に伴う大出血で亡くなられてしまったが、この担当だった産婦人科医師が業務上過失致死ならびに医師法違反（検死報告を警察に報告しなかったため）の容疑で、平成18年2月18日に逮捕され、翌月起訴されたのである。
事故から１年２ヶ月も経てからの逮捕であるにもかかわらず、逃亡や証拠隠滅の恐れがあるという理由で、病院で診療の最中に警官が踏み込み、職員や患者さんの目の前から、まるで凶悪犯人のように連行されたという。警察側のその陰湿な逮捕劇も衝撃的だったが、全国の医師たちが危機感を高めているのは、実はそんな事に対してではない。
事故のあった福島県立大野病院には産婦人科医師がたった１人しかおらず、年間200件もの分娩に対する全責任を１人で負わされていた。そういう貧困な医療行政の中で起こるべくして起こったとも言える今回の事故の刑事責任までを、担当の産婦人科医師個人に負わせ、県や病院の責任者たちは、まるで冷酷な殺人鬼のごとく連行された医師を傍観していたうえ、１ヶ月近くも保釈さえ認められなかったことに抗議すらしなかったという事態に対して、全国の医師たちは危機感を抱いたのである。
すでに福島県をはじめとして、１人しか産婦人科医を雇っていない病院からの産婦人科の引き上げが始まっており、このままでは全国で分娩を取り扱う病院は雪崩を打って撤退することになると思われる。
さまざまな医師が個人的に開設しているホームページやブログなどでは、「産婦人科医（や小児科医）は絶滅危惧種」などという自嘲の声が聞かれ、「これからは警官が帝王切開をやれ」と書き込む医師さえ現れる始末。一般の方々の中には、どうせ同業者の庇い合い、高給取りでステイタスも高いのだから事故を起こせば逮捕は当たり前、という冷ややかな声もある。
大半の医師にしてみれば、十分な医師やスタッフの人数を揃えてくれないようなケチな病院でも文句を言わずに頑張っており、何より患者さんを助けようと懸命に努力しても、いざ結果が悪ければ、保険金目当てに人を殺したり、猥褻目的で女子供に悪戯したような人間と同等の扱いをされる、こんなことじゃ医者なんか到底やってられないわ、という気持ちである。
私は“絶滅危惧種”の指定を受ける前に滅んでいった産科医、小児科医の１人であるから、今回の事故は他人事ではない。しかし事故そのものに対する判断はすでに司法の場に委ねられることになったわけだし、多くの医師たちの意見についてはネット検索でたくさんのホームページやブログが見つかるだろうから、ここではこの事故に関する私なりの分析と感想だけを書いておきたい。
まず病床数150床の病院で、年間200件の分娩の責任を負っていることの意味を、県の役人や病院の首脳陣がまったく理解していないという背景が第一にあげられる。
年間200件と言えば、２日にせいぜい１件か２件じゃないか、というかも知れない。しかし計画分娩（分娩の進行を薬や器具である程度コントロールして、ウィークデイの日勤時間帯に出産するように計画する。万一の事態になってもスタッフの人手が多いので、対処がしやすい利点がある）を徹底しない限り、200件のうち100件は夜間に出産となり、40件は日祭日に出産となる。
もちろん大部分のお産は正常経過をとるので、産婦人科医が立ち会わなくても、助産師さんが介助してくれるが、産科の恐いところは、正常分娩はいつ異常分娩に突然変わるかも知れないことである。その時は夜中だろうが休日だろうが助産師さんからコールがかかるので、産婦人科医は何をおいても病院へ駈けつけなければならない。
病院に産婦人科医がたった１人しかいなければ、その医師は常にポケットベルか携帯電話を持って、いつでも居場所を明らかにしておく必要がある。これがどれほど神経をすり減らすことになるか。今夜は何も無かった、今週も無事に済んだ、でも明日は携帯電話の呼び出し音が鳴るかも知れない。
人間の神経というものは、それも40歳代、50歳代になった人間の神経というものは、そういう果てしない慢性の緊張の連続には耐えられない。こういう緊張が退職まで何年も続くかと考えただけで、ゾッとすることがある。何事も無い平穏な日々が続くように見えても、精神的な疲労が溜まり、判断力が鈍るのが自分でも判るようになる。
しかし一旦、緊急事態で時間外に病院に呼び出されれば、全精力を傾けて診療に当たらなければならない。医者の人数が少ないからうまく行きませんでした、などという言い訳をしたくない。それがプロの矜持である。だからそういう言い訳をしたくなる瞬間を自覚した時、多くの医師は現場を去るのである。ある意味で大相撲の横綱の引退に似ているかも知れない。
県の医療行政の担当官や病院の首脳陣は、そういう第一線の医師の心をまったく判っていない。確かに100～200床規模の病院に多額の人件費を投入するのは難しい御時世である。
しかし一方で、県の役人の“海外視察”などという恒例行事には、納税者が納得できないほど潤沢な予算が盛り込まれているのではないか。そんな予算を削って医師を雇え、現場の医師は心の中でそう思っても、これが医師の使命だと思い直して、愚痴もこぼさず少ない人数でも何とか頑張ってきたのが、これまでの日本の第一線医療の現実だったのだ。
そんな中でついに逮捕者が出た。県の役人も病院の首脳陣も、十分な医師の充足を行なわなかった自らの責任に頬かむりして、医師個人が刑事責任を追及されるのを見殺しにした。おそらく今後数年間に、産科はもとより、小児科、麻酔科、外科、救急などの医師の現場離れは急速に進むだろうし、新たに医師免許を取得した新人たちは老人患者や軽傷患者相手の職場を志向するようになるだろう。
福島県立大野病院のホームページにあるキャッチフレーズが白々しく見える。
「地域に信頼される病院」？ 「患者さんの立場に立った医療」？（医師逮捕後かなり長いことそう書いてあった。）
こういう医療行政の背景は背景として、では今回の事故を起こした医師にどのような過失があったか、私もかつての同業者であるから考えてみたい。報告書を読むと、事故の経過は以下のように要約できる。
妊婦さんは20歳代の女性で、前回分娩時も帝王切開だった。今回も前置胎盤の診断であるから、帝王切開を選択したのはまったく正当である。普通は子宮の中にいた赤ちゃんが産まれた後から胎盤が出てくるのであるが、この胎盤が子宮の出口に形成されて産道を塞ぎ、赤ちゃんの進路を妨害しているのが前置胎盤である。胎盤は子宮の中にいる赤ちゃんに酸素や栄養を送り込む臓器で、ここには大量の血液が集中しているから、これが赤ちゃんの進路を妨害しているとすれば、赤ちゃんを無事に産むためには帝王切開するしかない。
こうして事故当日の午後に執刀開始後、約11分で赤ちゃんを無事に取り上げた。前回のお産も帝王切開で子宮の近くが癒着していたであろうことを考えれば、これは産科医として平均以上の手並みである。
さらに約13分後、胎盤が娩出されたが、ここで大出血(５リットル)を起こす。癒着胎盤だったらしい。胎盤は通常、赤ちゃん出産と同時に役目を終えるため、自然に剥離して脱落するような仕組みになっている（文字通り脱落膜という構造を持っている）。私も臨床医として分娩に立ち会っていた頃は判らなかったが、病理で胎盤の構造を顕微鏡で観察していると、つくづく生物の体はうまく出来ているということがよく理解できる。
ところが非常にまれなことだが、たまに胎盤の組織が子宮の筋肉層にガッチリ食い込んで、なかなか剥がれなくなっていることがある。これが癒着胎盤。担当医は赤ちゃん娩出後もなかなか胎盤が剥がれてくれないので、おそらく無理に引き剥がそうと試みたのであろう。その結果、大出血が起こり、何回か輸血を行なったが、残念なことに胎盤娩出から約４時間後に妊婦さんは亡くなってしまった。
１人の妊婦さんが若い生命を落としてしまったことに対し、医師であればその責任は免れない。行政が悪いということで免責されるような事態でないのは当然である。
母親の顔を知らずに生きていかねばならない子供さんや、まさか想像もしなかった状況で突然伴侶を失った夫の方には、同業だった立場の者として、何と申し上げてよいか言葉が見つからない。
私がまだ小児科医だった頃、近所の産科医院でやはり若い妊婦さんが医療事故で亡くなられ、赤ちゃんもやや容態が良くなかったので、私の病院に搬送されてきた。赤ちゃんの病状を説明した時、若いお父さんは怒りと悲しみに目を真っ赤にして、小児科の私に対してすら凄まじい敵意をぶつけてこられた事を思い出す。あのお父さんの気持ちはよく判った。
あの時のお父さんと赤ちゃんには、その後どんな人生があったのだろうか。もう赤ちゃんも今では20歳を過ぎているはずだが、それがどんな20年間だったのか、考えると胸が痛む。そしてまた今回、同じようなお父さんと赤ちゃんの人生が新たに始まったかと思うと、何ともやりきれない。
確かに昔はお産は決して母児ともに安全なものではなかった。私が産まれた頃の日本では、出生数10万に対して何と180人近い妊産婦さんが亡くなっている。つまり単純に言えば、私と同年代の人が千人集まれば、その中には必ずお産でお母さんを亡くされてお母さんの顔を知らずに育った方がいらっしゃるということだ。
最近では周産期医療の進歩により、その数は激減しているが、それでも出生数10万に対して５～６人の方が亡くなっており、その約1/3が今回の事故と同じ、分娩前後の出血によるものだという。
しかし、そもそも妊娠・分娩とは危険なものだ、と居直ることは、最新技術を駆使する現代の医療チームに許されることではない。常に１人の不幸な転帰も出さないように努力することだけが、お産で生命を失った妊産婦さんたちに報いる唯一の道であることを肝に銘じるべきだ。そこで今回の担当医の過失はどこにあったか、検証してみたい。
癒着胎盤を術前に診断することは不可能である。あらゆる分娩の際に癒着胎盤があるかも知れないという予測を持っておくことは必要だが、だからと言って、お産のたびに常に大量の輸血用血液製剤を準備しておくことはできない。街角での献血の呼びかけの光景を見れば判るだろう。病院で輸血に使用する血液は慢性的に不足しているのだ。使用しない可能性の方が高い血液製剤を分娩や帝王切開のために大量にストックしてしまった場合、交通事故で出血する怪我人用の血液はどうするのか。
傍目八目の後知恵に過ぎないことは明らかだが、今回の医療事故の経過を読んでいて悔やまれることが一点だけある。胎盤娩出による出血が14時50分、子宮摘出開始が16時30分、この１時間40分がすべての分かれ目だったと思う。もし私が現場を担当していたとしたら、自分がどう考えたか、批判を覚悟で申し上げよう。
胎盤娩出直後の出血の時点での最善の処置は、ただちに子宮の動脈を結紮して子宮を摘出することだった。胎盤剥離の手応えがいつもと異なることから、担当医は癒着胎盤に気付いたはずである。
現在の私のように癒着胎盤の病理組織標本を観察したことのある者ならば、これはもう出血は止められないとすぐに判断できるが、昔の私のような臨床第一線の産科医は何を考えるか。
「妊婦さんのために何とか子宮を温存してあげたい。」
それが臨床医の発想なのである。今回はそれが仇になったといってよい。悪性腫瘍でもないのに臓器を摘出したくない、“無傷”の子宮を摘出すれば妊婦さんは悲しむだろう、その温情にとらわれすぎて、貴重な１時間40分を無為にしてしまったと思われる。
この間、輸血・輸液の他にも、子宮収縮剤投与や用手圧迫など、出血を止めるあらゆる手立てを尽くしたはずだ。癒着胎盤の程度によっては、それで出血を止めて子宮を温存できる可能性もあるから、担当医はその可能性に賭けたのだろう。実際にはむしろ子宮を温存できる可能性の方が大きい。
しかし打つ手、打つ手すべて後手に回ってくると、人間の判断力は鈍ってくる。よく野球の投手が敵に打たれ始めるとパニックになって火だるまになってしまうのと同じ心理である。そういう時、味方のナインはどうするのが良いか。野手がマウンドに行って、投手の代わりに状況を判断してやる、それでも駄目なら投手が交代する。
医師も同じである。特に産科とか小児科とか麻酔科とか、ギリギリの状況で診療することが多い医師ならば、目の前の患者さんへの処置に没頭してしまって他の処置の選択肢が見えなくなるパニック状態を何回か経験していると思う。そういう状況から脱するきっかけは、傍らで見ている先輩や同僚（同じ専門の後輩のことも多い）の助言だけしかないと言ってもよい。
そこでやはり今回の事故の原因の本質は行政の不備ということに戻ってしまうのだが、今回の担当医にとってそういう先輩や同僚や後輩はいなかった。県や病院が1人しか産婦人科専門医を雇ってくれていなかったのだから…。帝王切開には外科医と麻酔科医も加わっていたが、彼らには産婦人科の判断を補助できる自信が無かったのだろう。
もう１人この病院に産婦人科医がいて、胎盤から出血が止まらなくなった時、「これはもう駄目だ、子宮を摘出しよう」と一声かけていたなら、今回の事故は起こらなかったに違いない。見えなくなっていた選択肢を改めて気付かせてくれるだけでなく、癌でもない子宮を摘出する責任を２人で分担できるという心理的効果も大きい。
こうやって考えてくると、今回の医療事故の担当医師個人だけに刑事責任を負わせて、県の行政責任者や病院の管理責任者が頬かむりしている状況に対して、全国の多くの医師が反発を強めている理由が少しはお判りいただけただろうか。
インフォームド・コンセントの原点
最近、医療の場でインフォームド・コンセント(informed consent)という言葉がよく聞かれるようになった。これは直訳すると「満たされた同意」という意味だが、要するに患者さんはこれから自分が受ける医療内容について、きちんと理解し、納得し、同意したうえで、それを自ら主体的に選択するということである。
こう書くと何やらとても難しいことに聞こえるが、簡単に言えばこういうことである。
これまでの医療では、医師は慈愛あふれる父親のごとく患者さんに接し、父親が自分の子供を無条件で絶対的に庇うように、医師は患者さんを守るべき強い立場であると考えられた。したがってこういう考え方を父権主義ともいう。
ところが医学・医療の進歩とともに、父権主義にもいろいろと問題が出てきた。例えば予防接種の“父”といわれる英国のジェンナーは我が子を実験台として種痘法を開発し、世界中の多くの人々を天然痘の脅威から救ったとされている。まさしく文字通りの父権主義と言えるが、医学の進歩のためなら患者さんを実験台にしても許されるとなったら、これから病院にかかろうという人にとってはたまったものじゃない。
そこで出てきたのがインフォームド・コンセントという考え方である。ここでは医師は、たとえ患者さんのために献身的に診療に当たろうとするのであっても、絶対的な父権者としてふるまうのではなく、患者さんと対等の立場で、これから行なう医療行為に関して客観的な説明をする義務が課せられるのである。「黙って俺に任せろ」ではなく、「私が行なおうとしているのはこういう事で、こういう方法を用いて、こういう具合に施行し、こういう結果が期待できるが、同時にこういう危険も可能性としてはあり得る。これであなたは私の診療を選択しますか？」と問いかけることになる。
患者さんの方も、これまでのように医師を絶対的な慈愛者として、藁をも縋るような気持ちで仰ぎ見るのではなく、医師から受けた説明を聞いて、自分の頭でそれを理解し、自分の身体のことは自分自身で決定するという覚悟が求められることになったわけである。
無条件で安心して我が身を任せられる慈愛あふれる父親のような医師に巡り合えたと思える人は幸福だが、安心できる医師かどうかの判断も患者さん自身が下さなければならないわけだから、当世の医師選びも大変である。
さてこのインフォームド・コンセントという考え方の指針は、1964年に開かれたヘルシンキでの世界医師会総会で採択され、その後、何度か改訂を経てきているが、そもそもその原型は1947年のニュールンベルグ倫理綱領にあった。ナチス・ドイツの戦争犯罪を裁くニュールンベルグ国際裁判に前後して定められたこの綱領、実はナチス・ドイツに協力した医師たちがユダヤ人やポーランド人など強制収容所に送り込まれた囚人たちに対して行なった生体実験があまりに酸鼻をきわめていたため、それに対する反省から生まれたと医学史では教えられている。
しかし戦争犯罪であるナチス・ドイツの生体実験と、現在の医療界に広く普及しているインフォームド・コンセントの考え方を直結させるのはあまりに唐突であると私は考えている。
ナチス・ドイツが行なったとされる生体実験はあまりに非道なもので、例えば高度1万メートル以上で撃墜された飛行機から脱出するパイロットの肉体にどのような変化が起こるかを調べるために、囚人を高空と同じ低圧状態にする。あるいはドーバー海峡の冷たい海に不時着したパイロットを救命する方法を見出すために、囚人を冷たい氷水の中に放り込む。あるいは新しい抗菌薬をテストするために囚人を破傷風やチフス菌に感染させる。等、等。もちろん何人もの被験者が死亡した、またはデータを取るために殺された。
いちいち書くのもおぞましいこういう生体実験に対する反省から現在のインフォームド・コンセントの考え方が生まれたとするならば、インフォームド・コンセントが当然のこととして受け入れられるようになった現代以降の世界においては、もはや残虐な生体実験は行なわれないと確信できるのだろうか。
もちろんナチス・ドイツに対する国際裁判後に採択されたニュールンベルグ倫理綱領には、生体実験に関する厳密な実施要綱が盛り込まれている。例えば動物実験などで十分な基礎データを揃えたうえで、最終的に人体で試験しなければならない項目だけに限るとか、被験者には実験の内容があらかじめ十分に説明されて、同意を得ていなければならないとか、あらかじめ危険が予測できる場合や、途中で危険が生じた場合は実験を中止しなければならないとか、どれもごくごく当たり前のことばかりである。
私はこういう平和時における倫理規定などは、いったん戦争が始まってしまえば紙屑同然、あっと言う間に反古になってしまうと思っている。いや、国際法的な戦争状態に至らなくても、偏狭なナショナリズムが燃え上がるような事態になれば同じことだ。
生体実験を行なったのはナチス・ドイツだけではない。関東軍防疫給水部の日本陸軍も中国やロシアの囚人たちにまったく同じ人体実験を行なっているし、アメリカ軍による原爆投下も史上最大規模の人体実験と言ってよい。アメリカは第二次大戦後の対ソ戦での核兵器使用を想定したデータを得る必要があったのだ。日本人は戦闘員・非戦闘員を問わず徹底抗戦してくる危険な民族だから、市街地に新型爆弾を投下するのに心理的抵抗は大きくなかったという証言も聞いたことがある。
戦争になればナショナリズムが燃え上がる。そういう状況では敵国人は戦闘員であろうと非戦闘員であろうと見境なく、「殺せ、殺せ、もっと殺せ」ということになってしまう。これでは倫理綱領もインフォームド・コンセントもあったものではない。
太平洋戦争末期の昭和20年５月、九州上空で撃墜されたB２９爆撃機の搭乗員たちが捕虜になり、九州大学で生体解剖されるという事件が起こった。九大医学部事件である。民間人の頭上にも無差別爆撃を行なった極悪非道の捕虜どもだから殺ってしまえ、という凶暴な気持ちもあったとは思うが、生体解剖（生体実験）に乗り気だった教授以外、大多数の関係者たちはやはりこれはまずい事なのではないかと、気が進まなかったという。しかし当時の「鬼畜米英」の世相、および教授を中心とした封建的な医学部の機構の中で、誰一人として表立った反対を唱える事もできないまま、心ならずも捕虜たちに対する救命の意図のない実験的手術＝生体実験を手伝わされる羽目になってしまった。
戦後、そういうスタッフの１人だったある助教授は次のような意味のことを述懐している。どんなことでも自分さえしっかりしていれば防ぐことができる、九州大学では皆がしっかりしていなかったために生体実験などという非人道的な事件が起こってしまった、と。そして関係者たちは一様に悔悟と反省と自責に押し潰されながら戦後の日々を送られたようである。
私は自戒も込めて医療関係の若い人たちに言いたい。医療一般や生体実験に関する倫理綱領などは、書物に書いてあるものではなく、またインターネットのウェブ上に公開されているものでもない。医療関係者１人１人の心の中にしっかり植え付けられたものでなければ何の意味もないのである。自分の上司や恩師、あるいは体制側の権力者から非道と思われる生体実験の介助を求められた時、あなたはそれをきっぱり断わって止めさせることが出来ますか？
参考図書：
ここ20年以上、我が家の夏の風物詩となっている“蚊取り豚”である。とぼけた顔で蚊取り線香の煙を吐き出して憎き蚊どもを撃退してくれる心強い味方だが、夏も冬も口から煙を吐いている人間となると、そうは行かない。今回はある種の喫煙者に一言。